こんにちは。みらい塾 塾長の馬場です。
Thanksgiving Day（感謝祭）も終わり、これから一気にクリスマス・ムードに突入するニューヨークですが、皆さんは、クリスマスの代名詞とも言えるRockefeller Center（ロックフェラー・センター）のクリスマス・ツリーを毎年見に行かれますか？
The Rockefeller Angels / Allison Harger
街中がイルミネーションで光り輝くニューヨークのクリスマス。この時期、中でも絶対に外せない観光スポットである「ロックフェラー・センターの巨大クリスマス・ツリー」は、ニューヨークの冬の風物詩です。
今日は、そんな今年で８０回目を迎える巨大クリスマス・ツリーの点灯式をご紹介しましょう。
1933年に始まり、世界でもっとも有名なこのクリスマス・ツリーの点灯式イベントは、今年も１１月２８日（水）の午後７時～９時に開催されます。
このイベントには、ブルームバーグ市長を始めとする著名人も多く訪れ、Rod Stewart（ロッド・スチュワート）、CeeLo Green（シーロー・グリーン）、Il Volo（イル・ヴォーロ）などによるライブパフォーマンスに加え、Mariah Carey（マライア・キャリー）やBilly Crystal（ビリー・クリスタル）、Bette Midler（ベット・ミドラー）なども登場し、クリスマスシーズンの始まりを告げるイベントとして今年も盛大に行なわれます。
毎年テレビ中継もされているので、ニューヨーク以外にお住まいの方でもニュースなどを通じてお馴染みの光景ですよね。
ロックフェラー・センターのクリスマス・ツリーには、通常、Norway Spruce（ドイツトウヒ・米松）が使われ、少なくとも高さ６５フィート（約２０メートル）、幅３５フィート（約１０メートル）以上の大木でなくてはならないそうです。
今年は、ニュージャージー州のMorris County（モリス郡）Flanders（フランダース）に住むJoseph Balku（ジョセフ・バルク）さんの裏庭にあった樹齢８０年、重さ１０トン、高さ８０フィート（約２４メートル）、幅５０フィート（約１５メートル）もある巨大なドイツトウヒが寄贈され、今月１４日にロックフェラー・センターに運ばれました。
名誉あるこの大木には３万個以上ある色とりどりのLEDライトと先端にはSwarovski（スワロフスキー）のクリスタルの星がすでに飾りつけられ、点灯式を今か今かと待ちわびています。
ツリー点灯を一目見ようと思っている方は、周辺は交通規制が敷かれ早々に来場者で埋め尽くされてしまうので、ツリーを眺められる場所に無事に辿りつくためにも、ロックフェラー・センター付近へはかなり早くに到着しておくことをおススメします。
また、ツリーをゆっくりと楽しみたい方は、点灯式後の平日の夜遅めの時間帯が比較的空いていますよ。ライトが点灯しているのは、2013年１月７日の午後１１時まで毎日午前５時半～午後１１時半までですが、クリスマス当日だけは、２４時間点灯してます。
クリスマスを満喫できる雰囲気抜群のこの時期、皆さんも、ぜひニューヨークに遊びに来てくださいね！
【イベント詳細】
開催日時：１１月２８日（水）午後７時～９時
開催場所：30 Rockefeller Plaza, New York (48th – 51st Streets and 5th – 6th Avenues)
笛吹き天使の間からツリーがとても綺麗に見えるので、ここから写真を撮るのがベストスポットだと思います。
また、ロックフェラー・センターの周辺は、巨大ツリーを中心にクリスマス一色になり、天使が並んでいる道を５番街へ進むと、ビルの外壁に雪の結晶のイルミネーションが見えます。ライトアップされた雪の結晶は一定時刻になると点滅を始め、光のショーを見せてくれるので、こちらもお見逃しなく！
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