こんにちは。みらい塾 塾長の馬場です。
皆さんは、水族館がお好きですか？
Navy diver high-fives a boy through the aquarium glass during a Navy diver demonstration at the New York Aquarium / Official U.S. Navy Imagery
周りを海で囲まれている日本は、比較的近い海から豊富な展示物を調達できるという利点を活かし、世界に500館以上ある水族館のうちの20％は日本にあると言われています。
また、日本は、人口当たりの水族館の数が世界一だとも言われるほどの水族館王国なんですよ。しかも、世界最大の水槽を持つ水族館上位５位の中には、沖縄の美ら海（ちゅらうみ）水族館と大阪の海遊館が堂々とランキングされています。
こうした世界的に称賛されるような水族館ではありませんが、ニューヨークにも小さな水族館がブルックリン地区のConey Island（コニーアイランド）にあります。そのNew York Aquarium（ニューヨーク水族館）は、昨年ニューヨークを襲った大型ハリケーン・サンディにより、建物や展示場に大きな被害を受けたことで、現在は閉館を余儀なくされています。
しかし、幸運にも展示物の80％以上が無事だったこともあり、７ヶ月ぶりの今週末25日に施設の一部を再開することになりました。さんご礁やアマゾンの森林を再現した展示、エンジェルフィッシュなどの熱帯魚、人気のセイウチ、アシカ、アザラシ、ラッコ、ペンギンなどがいる屋外スペースのほか、新たに生まれ変わったアクアシアターでのアシカショーも見られるようになります。
Penguins at the NY Aquarium.jpg / Coco Mault
Wildlife Conservation Society（WCS：野生動物保護協会）のCEOであるCristian Samper（クリスチャン・サンパー氏）は、「コニーアイランドが、こうしてハリケーン・サンディーから復興している様子をニューヨークの市民の皆さんと分かち合いたい。水族館の再開は、コニーアイランドの重要な経済の原動力となる。」と、再開できる喜びを語りました。
ニューヨーク水族館の再開に伴い、これまで施設で行われていたセミナーやガイド、６～14歳を対象としたサマー・キャンプなども実施されるようになります。
【施設詳細】
New York Aquarium
５月25日（土）～
602 Surf Ave New York, NY 11224
718-265-3474
公式ウェブサイト
日本のすばらしい水族館と比べると、どうしても大人には物足りなさを感じてしまう小さな規模です。でも、子ども達にとっては、水槽の中をユラユラと気持ち良さそうに泳いでいるクラゲや、ガラス面に張り付いているヒトデを見るだけでも十分に楽しいみたいです。小さいお子さんを連れて、ぜひ、ご家族でお出かけください！(^_-)-☆
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