塾長のひとり言　～みらい塾～

子ども達が海外で日本語を習得するのにもっとも必要なことって、何だと思いますか？

実は、海外で暮らしている子ども達の中にも、ひらがなの読み書きができる子は結構多いです。文字を読み書きするのはバイリンガル教育の要ですし、たいへん重要なことですからね。しかし、文字を教えることだけが日本語学習だと勘違いしてはいけません。

たとえば、ここに２人の子ども（Aくん、Bくん）がいるとしましょう。

Aくんは、ひらがなの読み書きが上手にでき、カタカナや漢字の練習も始めています。板書や視写をするのも得意です。一方、Bくんは、ひらがなの読み書きが苦手でまだ上手にできませんが、絵本を読んでもらうのが大好きです。毎日数冊の絵本をお母さんに読んでもらうのがAくんの日課です。

皆さんは、AくんとBくんのどちらが日本語を早く習得すると思いますか？
―――それは、これまで文字をあまり練習してこなかったBくんです。

これまで文字を習っていなかったとしても、読み聞かせを毎日行っていた家庭の子どもは、ひとたび教えてあげれば、瞬く間に文字の読み書きを習得することができます。それは、読み聞かせによって、その子の中に長い間インプットされ続けていた日本語のことばの数々が、文字を知ることで容易にアウトプットすることができるようになるからです。また、絵本によって慣れ親しんだ書き言葉のおかげで、短い文章をスラスラ書けるようになるのも早いだろうことが容易に想像できます。

反対に、これまで読み聞かせなどをしてこなかった家庭の子どもは、たとえ現時点で、ひらがなを上手に書くことができても、次のステップに上がるのに大変な苦労を強いられます。しかも、言葉や文としてではなく文字の読み書きだけに焦点を当てて習ってきたことで、１字１字が別物として理解しているケースがあります。例えば、「あひる」は「あ」「ひ」「る」と３つのひらがなとして理解しており、いきものとしてのアヒルと言葉がきちんと結びついていない　―――などです。実際、そういう子に短い文章や絵本を読ませても、文字は一つずつきちんと読んでいるにもかかわらず、内容やあらすじを理解することが難しいです。

これでは、日本語を理解しているとは言えませんよね。

親御さんが日本語を教えている家庭では、ときに日本語教育が文字の習得だけに片寄ってしまうことがあります。インプットの情報がある程度蓄積されてこそ、アウトプットするための文字が必要となります。毎日１冊でも多くの本を読んで聞かせてあげることこそが、将来の日本語教育にはよっぽど有効であり、無駄がありません。

では、家庭で読み聞かせをするときの心得５カ条を見てみましょう。

１．毎日読むべし