こんにちは、みらい塾　塾長の馬場です。
日本の子どもの人口が、年々下がり続けているのをご存知ですか？
総務省が５月４日に発表した１５歳未満の子どもの推計人口（４月１日時点）は、前年比より１２万人少ない１６６５万人で、３１年連続の減少となりました。これで、１９５０年以降の統計で、過去最小を更新したことになります。
１５歳未満の男子の人口は８５２万人、女子の人口は８１２万人で、年齢層別では、中学生（１２～１４歳）が３５７万人、小学生（６～１１歳）が６７１万人、３～５歳が３２１万人、０～２歳が３１６万人でした。年齢が下がるにつれて、徐々に人口が減っているのが分かります。
都道府県別（２０１１年１０月１日現在）の子どもの割合は、沖縄県の１７．７％がもっとも多く、次いで滋賀県の１４．９％でした。ちなみに、秋田県・東京都がともに１１．３％と最低の割合でした。しかし、東京都に関しては、前年より子どもの数は増加しており、子どもの数が増えたものの、それ以上に１５歳以上の人口が増えたため、割合が低くなったようです。
日本の総人口に占める子どもの割合は、前年比から０．１ポイント減の１３％で、これも３８年連続で低下しています。世界の主要国であるアメリカ（１９．８％）、中国（１６．５％）、ドイツ（１３．４％）などと比べても、日本は最低水準でした。
また、総務省が先月発表した推計人口も１９５０年以降で過去最大の下げ幅を記録し、在日外国人を含む総人口は、前年比で２５万９０００人（０．２％）減の１億２７７９万９０００人となりました。これは、出生児数が死亡者数を下回る「自然減」に加え、昨年３月の東日本大震災や東京電力福島第１原発事故の影響で、外国人の出国者数が大幅に増加したことが、全体の減少数を押し上げたと考えられています。
年々減り続ける子どもの数を食い止めるには、「日本で子どもを産みたい・育てたい」と思える社会を作っていくしか方法はないのではないでしょうか。

Seaside / mrhayata
参考記事
www.yomiuri.co.jp/national/news/20120504-OYT1T00525.htm：読売新聞公式サイト
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こんにちは、みらい塾　塾長の馬場です。
2006年に外務省が立ち上げた「全米・カナダ邦人安否確認システム（Emergency Information Service System：ＥＩＳＳ）」が2012年３月末日でサービスを終了したことをご存知ですか？
このシステムは、全米・カナダ地域で大規模な災害が発生した場合、直接被災地にいる家族や友人の安否・所在を災害用伝言ダイヤルで確認することができるサービスでしたが、外務省が2011年７月に同様のサービス「オンライン安否照会システム」を新しく開設したのを受け、ＥＩＳＳは終了しました。
これまでのＥＩＳＳは、アメリカとカナダを対象地域としているのに対し、オンライン安否照会システムは、全世界を対象としています。また、確認方法もＥＩＳＳは電話上でのメッセージ確認でしたが、オンライン安否照会システムでは外務省の海外安全ホームページ上で二親等以内の親族が安否照会を依頼することができます。
このシステムは、2011年の東日本大地震のような大規模な緊急事態が発生した際にのみ外務省の海外安全ホームページ上に約１ヶ月ほどの期間立ち上げられ、受付けの時に与えられる受付番号とパスワードにより、その後いつでも無料で、外務省や領事館が実施する安否確認の結果や情報の更新をホームページ上で確認できます。
ただし、このシステムの安否照会の対象は原則日本人のみですので、日本国籍を持たない配偶者をお持ちのご家族は注意が必要です。また、二親等以外の親族は照会できないことになっています。
災害・事故が比較的小規模な場合の安否照会は、海外邦人安全課（外務省代表：03ｰ3580ｰ3311）で通常通り受け付けられます。
予期せぬ事態が起こる前に、オンライン安否照会システムの使い方の確認や日本にいるご家族へ案内をしておくようにしましょう。

Phone booth / Ben Husmann
詳しくは以下のサイトで。
http://www.ny.us.emb-japan.go.jp/jp/p/01.html#1：NY領事館公式サイト
www.anzen.mofa.go.jp/c_info/online.html#header：外務省海外安全ホームページ
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こんにちは、みらい塾　塾長の馬場です。 
今週は雨の日が続いていますが、雨が降るたびに日に日に暖かくなってきましたね。分厚いコートにしばしお別れをする衣替えのシーズンがやって来ました。私は基本的にクローゼットには、季節に関係なく全て衣類を収納しているので、衣替えといっても、上下の衣類を入れ替えるだけですが、それでも、クローゼットの中が春色になるのは、嬉しいです♪

また、アメリカではSpring Cleaning（春の大掃除）の時期なので、クローゼットの掃除や整理整頓をするのにも、衣替えは最適です。

では、衣替えをする前に、次のことを準備してから始めましょう。

• 天気予報をチェックする

衣替えをする日は、湿気まで一緒にしまわないよう、湿度の低い日が適しています。ニューヨークは、雨が降る前後の日でなければ大抵今の時期の湿気は低いので、天気予報を確認してから衣替えを始めましょう。晴れの日が２～３日続く真ん中の日を衣替えの日としてスケジュールを入れるといいですよ。

• 防虫剤を用意する

日本には「ニオイのつかない防虫剤」の種類も多くあるのでうらやましいですが、私は手軽に量販店などで手に入るCedar（ヒマラヤスギ）の虫除けを使っています。クローゼットにかけれるものから、衣類の上に置くタイプのものまで、タイプや形の違う商品が多数あります。従来の防虫剤のニオイが苦手な方にはお勧めです。

• ごみ袋を用意する

衣類をシワ・湿気・虫などから守るためにも、収納スペースの８割ほどに抑えるのがベストです。クローゼットにパンパンに衣類をしまいこまないよう、衣替えの時期に処分するものを決断しましょう。

• 掃除用具一式をそろえる

掃除機、埃取りワイパー、雑巾などで、クローゼットの中もついでに掃除しましょう。

今年のニューヨークは例年になく暖冬だったので、分厚いコートを着る機会が数回しかありませんでしたが、一度でも着た衣類は洗濯もしくはドライクリーニングに出してから片付けるようにしましょう。目には見えなくても、皮脂・汚れ・ホコリなどは付いているので、それが虫のご馳走になってしまいますよ。汚れはドンドン浸透して変色の原因にもなります。お気に入りの衣服が手遅れになる前に、きちんと洗濯してからしまいましょうね。

ドライクリーニングの後はビニール袋に入れたままにしておかず、店から戻ってきたらすぐに袋から取り出して、１日くらい部屋に吊るしてからクローゼットに片付けましょう。ウール、カシミヤ、シルク、アンゴラなど上等なものほど虫は好むので、特にそれらの素材は、フタ付きのケースなどで密封しておくと防虫効果が高まり安心です。防虫剤は成分が下方に浸透していくので、衣類の上に載せるのを忘れずに！

closet reorganization / LizMarie_AK

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こんにちは、みらい塾　塾長の馬場です。
現代では「辞書」と言えば、電子辞書やネット辞典を思い浮かべる方が多くなってきました。電子辞書やネット辞典はもちろん、素早く言葉が調べられるという長所がありますが、お子さんの語彙を増やすという意味では、調べた言葉だけでなく自然と前後の語彙も目にすることができる昔ながらの紙の辞書が最適です。ですから、子ども達には、ドンドンと紙の辞書を活用してもらいたいですよね。
日本でかなり話題になったのでご存知の方もいるかと思いますが、立命館小学校校長の深谷圭助氏が考案した「辞書引き学習法」をご存知ですか？
これは、とてもシンプルな学習法で、ポイントは次の３つだけです。
①　辞書と付箋と鉛筆を用意する。
子ども達には自分だけの辞書を買ってあげてください。兄弟・姉妹がいてもそれぞれに買ってあげる方が良いです。国語辞典でも漢字辞典でも構いませんが、辞書には必ずルビ（送り仮名）が打ってあることが重要です。それと付箋シールを用意してあげましょう。StaplesやOffice Depotなどで売っている小さなポストイットで十分です。
②　辞書はいつでも引ける状態で身近なところへ置いておく。
子ども達が辞書を積極的に使うために、そういう環境を作ってあげることが大切です。辞書は気が付いたときにすぐ引けるように、身近なところへ置いておきましょう。
③　引いた言葉は付箋にメモし、ページに貼り付ける。
初めは分からない言葉ではなく、知っている言葉を探すように薦めてみてください。そして、調べた言葉のページに付箋シールを一枚ずつ貼っていきます。
この3つのポイントを実行するだけです。簡単でしょう？
辞書を引くたびに、だんだん付箋シールが増えていく…それだけで、子ども達はまるでゲームをするかのように、目を輝かせて辞書を引く楽しさを知るでしょう。

life with dictionaries / torisan3500
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こんにちは、みらい塾　塾長の馬場です。 
皆さんが子ども達に語り継ぎたい童話や昔話は、何ですか？
大手玩具メーカーのバンダイが、０～１２歳の子どもを持つ保護者２０００人を対象に、「お子様に語り継ぎたい童話や昔話は何ですか？」をテーマにアンケート調査をした結果を先日、発表しました。
１６４作品が今回の調査に寄せられ、その結果、男女総合ランキング１位に輝いたのは言わずと知れた昔話「桃太郎」、続いて、「うさぎとかめ」「笠地蔵」がそれぞれランクインしました。
男女別のランキングでも１位を獲得している「桃太郎」は、いつの時代になっても昔話の定番なのでしょう。選ばれた理由としては、「一人では困難なことでも、仲間と一緒に立ち向かうことで目的を達成できるということを物語から伝えられる」といった内容のコメントが多く寄せられ、勧善懲悪を子どもに分かりやすく教える絵本としても評価されています。また、男の子を持つ保護者の回答の中には、「桃太郎のように、強くたくましい子に育ってほしい」といったコメントが多く見受けられたと発表されました。
総合２位の「うさぎとかめ」は、「かめのように歩くのは遅くても、コツコツと努力を続ける者が最後に勝つというストーリーが良い」など、何事においても継続・努力することが大事ということを伝えられる点が人気を集めており、３位の「笠地蔵」は、「おじいさんとおばあさんの行いを見て、自分のことばかりではなく、人に気が遣える優しい子に育って欲しい」などといった『思いやりの心』が描かれいる点に注目している保護者が多かったようです。

 
詳細は、以下のサイトより。
www.bandai.co.jp/kodomo/pdf/question200.pdf：アンケート結果
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こんにちは、みらい塾　塾長の馬場です。
皆さんのお子さんはご家庭で何かお手伝いをしていますか？
「ありがとう」と言われるうれしさ、仕事を終わらせようとする努力、やり終わった後の達成感、手早くこなす要領、やってみて気付く心遣い…など、いつもお母さんや人にやってもらっていては分からないことがお手伝いをすることで気が付くことができます。
テーブルセッティングをする、食べ終わった食器をキッチンに持っていく、洗濯物をたたむ、ゴミを出す、買い物のときショッピングカートを押す…といったお手伝いは、どれも子ども達の自立につながるものばかりです。教え始めはうまくいかないことが多く、また時間もかかるので、どうしても親御さんが自分でしてしまいがちです。しかし、何度も練習するうちに段々と上手になっていくので、諦めないで根気よく教えてあげてくださいね。
今日から少しずつでも良いので、子ども達にお手伝いの楽しさを教えてあげてください。

お手伝いカート / yamakazz
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こんにちは、みらい塾　塾長の馬場です。
本屋さんでお子さんに本を買ってあげるとき、親が読ませたい本ばかりを選んでいませんか？
実は、そうしていると、子ども達は「本を読むことが楽しい」というよりは「親に言われて義務で読んでいる」と感じてしまいます。それではなかなか本好きな子どもには育ちませんよね。
特に小学校高学年以降は、現地校で読まなければならない本の量がグンと増えるので、なかなか日本語の本まで手が回らなくなるのが現状です。でも、本当に本好きなお子さんは、寝る前や食事をする前、また電車に乗っている間など、少しの時間を見つけては読書をするものなんですよ。
読書が好きだからと言って、どんな本でも良いと言うわけではありません。どんな本好きのお子さんでも、やはり自分の興味のある本や読みたい本をまず手にとって読みます。でも、その後は、身近にある本を読み進めるようになります。
では、どうすれば少しの時間を見つけては、本を読むような子どもになってくれるのでしょうか？
簡単です！　本を買うときには、親御さんが読んで欲しい本と一緒に、お子さんが読みたがる本（もちろん漫画でもOKですよ♪）も必ず２冊セットで買ってあげてください。子ども達に自由に本を選ばせる楽しみを与えてあげることは、本好きな子を育てる上でとても大切です。
また、親が選んだ本を読まなかったとしても、決して叱ったり無理やり読ませようとはしないことです。心配しなくても、最終的に子ども達は身近にある本を気が向いたときに読むようになります。ですので、そのまま本棚に辛抱強く置いておいてください。
しかし、子ども達はまだまだ狭い世界しか知らないので、読む本に偏りがでてしまいます。読書の幅を広げるという意味でも必ず親御さんのお勧めの本もセットで渡してあげるようにしてくださいね。

本棚 / sekido
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こんにちは、みらい塾　塾長の馬場です。
日に日に暖かくなり、待ちに待った春到来！といった感じですが、この時期を手放しでは喜べない方も大勢いらっしゃることでしょう。そう！春と言えば、花粉症です。実は、子どもの花粉症患者が年々増えているのを、ご存知ですか？
一昔前までは、子どもが花粉症になる最低年齢が４歳だったのに対し、最近では２歳から花粉症を発症するようになり、ここ１０年で、５～９歳の花粉発症率は約２倍に増えました。また、子ども花粉症は、そのまま放っておくと「喘息・ダニアレルギー」を引き起こすこともあるので、ぜひとも対策を講じる必要があります。
花粉症の発症年齢が低年齢化した理由は、まだはっきりとは解明できていませんが、一番の原因と考えられているのが花粉の飛散量の増加です。また、生活様式が変化し、動植物などの自然に接する機会が減るとともに、免疫力が低下していることも原因と考えられます。
大人であれば、花粉症の症状が現れる前あるいは症状が軽いうちに「抗アレルギー薬」の服用をするのが効果的ですが、子どもの場合、特に小さいうちは、薬を使わずに予防したいですよね。例えば、昔、子ども達がよくしていた乾布摩擦や薄着で皮膚を鍛える、ストレスを避ける、睡眠を充分にとる…などに気を配り、花粉飛散時期以外でも健康維持に努めるようにすることが大切です。
それでも花粉症になってしまった場合、症状の悪化を防ぐため、花粉との接触をできるだけ避ける工夫が必要です。次のような対処法を参考につらい花粉症を乗り切りましょう！

• 雨が降った翌日、温度の高い晴れの日、風の強い日の外出は避けましょう。

特に午後１時～３時ごろは、花粉が多く飛び散ります。外出前に、必ず天気予報や花粉情報などをチェックしましょう。お子さんが反応する花粉の種類（スギ・ヒノキ・イネ科・ブタクサなど）を知っておくことも大事ですね。

• 外出時は、髪をまとめ、帽子・眼鏡・マスク・表面がツルツルした衣服などを着用しましょう。
  

首筋や腕、足などを露出しないよう心掛けましょう。毛織物の衣類は、花粉が付きやすいので避けましょう。防水スプレーが吹きかけられる衣服であれば、スプレーするのも効果的ですよ。

• 帰宅時は、玄関先で衣服や体に付いた花粉を払い落としてから、家の中に入りましょう。

室内に花粉が入り込まないように注意しましょう。室内を舞う花粉に対しては、空気清浄機を使用するのが効果的です。空気清浄機は、玄関や窓など花粉が侵入する場所の向かい側に置くと威力を発揮しますよ。

• 帰宅したらすぐに、目を洗い、鼻をかみ、うがいをしましょう。

うがいや洗面、入浴などを帰宅後すぐにすることで、屋外から持ち帰った花粉を室内に撒き散らす心配が軽減します。花粉症の人だけでなく、家族全員が実行することが大切です。

• 窓や戸を開けっぱなしにしないようにしましょう。

春風を室内に取り入れたくなる時期ですが、花粉シーズンには、窓を開けることは避けたほうがよいでしょう。特によく晴れた風の強い日は、花粉が大量に空中に舞っているので、注意しましょう。どうしても部屋の空気を入れ替えたい場合は、小さな窓を短時間だけ開けるだけにとどめましょう。

• 掃除は丁寧にしましょう。

衣服に付着した花粉が床などに落ちてしまった場合は、空気清浄機では対処できません。掃除機をかける、雑巾がけをするなど、いつもより丁寧にしましょう。特に窓際を念入りに！
恐らく、ニューヨークではしないかと思いますが、他にも、洗濯物を外に干すときは、払ってから取り入れるのを忘れずに！
鼻水が出ることで、風邪と思ってしまいがちですが、花粉症と風邪の大きな違いは、「かゆみ」です。お子さんが、かゆくて目や鼻をこする、くしゃみを連発する、口をモグモグする…などの行動をしたときは、花粉症と疑った方が良いですよ。

SUGI / Cryptomeria japonica / 杉(すぎ) / TANAKA Juuyoh (田中十洋)

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こんにちは、みらい塾　塾長の馬場です。

２０１２年４月から、日本では中学校の体育の授業で「武道」が必修科目となったことをご存知ですか。男女とも、柔道・剣道・相撲・なぎなた・合気道などのいずれかを教わります。どれを教えるかは、各学校や教育委員会が決めます。

これまでの中学の体育では、武道かダンスのいずれかを選択すれば良かったのですが、文部科学省は、伝統や文化にかかわる授業に力をいれる方針を告示しました。それに伴い、これまでダンスを選択し武道の授業を受けていなかった女子も今年から受けなければならなくなりました。

読売新聞社が２月に全国の都道府県と政令市の教育委員会に向けて行ったアンケートでは、公立中学校の約６６％が柔道を選び、特に山形・秋田・千葉県においては、柔道を選ぶ学校が９０％以上に上っています。柔道をすでに教えている中学校が多いことや、剣道のように竹刀や面などの道具を購入しなくてすむなどの経済的なことが理由のようです。

しかし、事故の危険性もあるとして、保護者からは心配の声が上がっています。スポーツ事故を調査している名古屋大学の内田良准教授によると、中高生が授業や部活動で柔道をして死亡した事故は、過去２８年間で１１４件も起きています。サッカーや野球などの他のスポーツと比べ、柔道は相手と組み合って畳の上に投げ飛ばしたり倒したりするため、頭などを強く打ち付けるなどの事故が起きやすいです。

そこで、文部科学省は全日本柔道連盟と協力し、安全な指導の手引書を作ったり指導者を学校へ赴任させたりしています。また、各地の教育委員会でもガイドブックを配布したり研修を行ったりと独自の対策を考えているところもあります。

子ども達が安全に武道を学ぶことができるよう、学校側が事前の準備をきちんとした上で、安全な指導方法を確立する必要がありますね。

柔道柔術-Exhibicio / llorencs

詳細は、以下のサイトより。
www.mext.go.jp/a_menu/sports/jyujitsu/1221013.htm：文部科学省サイト

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