こんにちは。みらい塾 塾長の馬場です。
今年、里帰りをした皆さん、先日の「日本に帰って驚いた５つのこと（前編）」に共感していただけるところがありましたか。
では、今日はその続編をお届けします。
４．１００円ショップの充実度がすごい 
毎回帰省するときに必ず訪れるのが、今や日本の生活にすっかり根付いている100円ショップです。ここを訪れるだけでも、日本に帰ってよかったと思うくらい、年々、重要度の高い訪問場所となっています。
なんと言っても、100円ショップの魅力は、日用品や文房具、食器やキッ
チン用品、化粧小物などのほか、近年では加工食品にいたるまで所狭しと並べてあり、ここで見つからないものはないのではないかと思うほどの豊富な品ぞろえです。実際には、【２個100円】や【300円】などの商品を扱っている店もありますが、ほぼすべての商品が100円均一なので、子どものお友達へのちょっとしたお土産～かゆいところに手が届く優れた便利グッズまで、ワンストップでなんでも揃うのは、海外在住者にとっては強い味方です。もちろん、生産コストを下げるために、安価な素材で作られている製品もありますが、アメリカの【99セントストア】に比べれば、雲泥の差と言えます。
その中でも、特に私がおススメしたいのは、３～６歳児向けのワークブックです。
私はダイソーで見つけましたが、ほかの100円ショップでも似たようなワー
クブックは置いているかと思います。100円というお手頃価格ですが、お絵かきやパズルなどの【遊び系ワークブック】から、ひらがなやことばなどの【学習系ワークブック】まで全２０種類あり、内容も決して侮れません。文字ばかりに偏りがちな学習系のワークブックでさえ、イラストをふんだんに使っており、言葉の意味を目から理解することができますし、ワークブックによっては全ページカラーのものもあります。
こんな楽しそうなワークブックを使えば、子どもは勉強していると感じることなく、文字や言葉を自然に覚えることができるでしょう。まさに、みらい塾のポリシーである【無理なく・無駄なく・楽しく】が実践できます。
こうした幼児のワークブックは、日本語を学び始めたばかりの海外永住子女にとっても、お手軽な副教材となるのでおススメですよ♪
５．コンビニがすごい
最後になりましたが、日本を語るのに忘れてはいけないのが、【コンビニエンスストア（通称：コンビニ）】です。
コンビニは、もともとアメリカ発祥のチェーン店で、英語の「Convenience（コンビニエンス：便利さ）」から来ていますが、その言葉の意味を忠実に再現し、いまや日本独自の発展を遂げている文化とも言えます。現在では、日本国内で培われたきめ細かな商品管理やノウハウが海外に逆輸出されるほどに成長を遂げています。
飲食品、生活用品、事務用品、医薬品、雑誌など、狭い店舗内にバラエティー豊かな商品が揃えられているほか、宅配便の取次ぎ、イベントチケットや乗車券類の予約・発券、コピー機、ATM、公共料金類の収納代行など、利用者にとって【便利な】サービスも提供してくれる、まさに日本を代表するお店です。しかも、飲食類が安価で美味しいとくれば、海外からの旅行者が訪れてみたくなるのも合点がいきますね。
セブンイレブン、ローソン、ファミリーマート、サークルK…などなど、各地域ごとにさまざまな特色を打ち出しているので、全店・全地域を回ってみたいほどです。
ちなみに、友人からのおススメで食した「まるごとぶどうパフェ＠MINI STOP（→）」は、その名の通り、皮ごとのフルーツが丸ごとのってあり、ぶどうの皮のパリッとした食感とソフトクリームの口どけ感、ぶどうソースの程よい甘さが絶妙にマッチし、至福のひとときを与えてくれました。
これが、グラスの器に入りミントなど添えられていれば、レストランでスイーツとしても十分に通用する高クオリティーな商品です。
ちなみに、このパフェを販売しているミニストップ公式サイトによると、なんと構想から発売まで８年も費やした「フルーツを堪能するパフェ」シリーズだそうです。マンゴーパフェ、メロンパフェ、ピーチパフェから続く、シリーズの最後を締めくくる商品が「まるごとぶどうパフェ」なんだそうです。
この「まるごとぶどうパフェ」は期間限定の商品かもしれませんが、皆さんも、コンビニに立ち寄って、ぜひお気に入り商品を見つけてみてくださいね♪
★番外編★
海外からの旅行者に人気のスポットとして近年注目を浴びているのが、渋谷スクランブル交差点です。信号の切り替えとともに、大勢の人が一斉に路上に現れ、アッと言う間に消える様子は圧巻です。実際に体験したあとは、周辺のビルの上から交差点を見下ろすと、また違う光景が見られますよ♪
日本にいると当たり前だと思うことでも、実はそうではないことが沢山あります。次回、日本でどんな驚きが待っているのか、今から楽しみです♪(^^)
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