こんにちは、みらい塾　塾長の馬場です。
皆さんのお子さんは、きちんと人に「あいさつ」ができていますか？
「おはよう」「おやすみ」「ありがとう」「ごめんなさい」などの一言は、社会で気持ち良く生きていくうえで、とても大切な言葉です。あいさつは、自分のためにするのではなく他人のためにするのだということを、お子さんに伝えることは重要です。
まずは、朝起きたら、親御さんの方から「おはよう」とお子さんに元気良く言ってみてください。学校へ出かけるときは「いってらっしゃい」と気持ちよく送り出してあげてください。外から帰ってきたら「おかえり」と笑顔で迎えてあげてください。ご飯を食べる前に「いただきます」、食べ終わったら「ごちそうさまでした」、寝るときに「おやすみなさい」などなど、日本には家庭の中だけでもたくさんの小さなあいさつがあります。
小さなことでも、こうして家族間で声かけをすることが、親子の大切なコミュニケーションになります。もし、お子さんからあいさつが返ってこない時には、あいさつがお互いの気分をよくしてくれること、また、お互いが黙っていると、何となく気まずい感じがすることを説明してあげましょう。
今日から、お家で「小さなあいさつ」を始めてみてくださいね。

あいさつ / sabamiso
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こんにちは。みらい塾　塾長の馬場です。
皆さんは、国民一人当たりが医療費にどのくらい費やしているかご存知ですか？
アメリカの医療制度改革を推進する民間団体The Commonwealth Fund（コモンウェルス・ファンド）は、１３の先進工業国の医療制度を比較調査し、先日その結果を発表しました。
それによると、医療関連支出がもっとも少ないのは日本、一方、もっとも多いのはアメリカとの結果が報告されました。

日本ではMRI（磁気共鳴画像装置）やCTスキャナー（コンピュータ断層撮影装置）の利用の制限がなく、また政府が割り当てる予算内に医療支出が収まるよう医療費が設定されており、それとは対照に、アメリカでは高額な治療費や医療技術の頻繁な利用、さらには肥満のまん延から医療支出が増加しています。また、その高い支出に見合う医療サービスが提供されていないとも報告書では言及しています。
日本は世界でもまれに見る「高福祉・低税金」の国ですが、国民全員が安心して医療が受けられる体制をぜひ今後も継続していってほしいですね。

Money / 401K 2012
詳細は、以下のサイトより。
www.oecd.org/：OECD公式サイト
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こんにちは。みらい塾　塾長の馬場です。
皆さんは、日本で有名なテーマパークと言えば、どこを思い浮かべますか？
イギリスの新聞「The Economist（エコノミスト）」が入場者数をもとにランキングした「世界のテーマパークトップ２０位」を発表しました。
上位が、世界中のディズニー系列やUniversal Studios（ユニバーサル・スタジオ）などで占められる中、国内では東京ディズニーランド・ディズニーシー・大阪にあるUSJ（ユニバーサル・スタジオ・ジャパン）に次いで、なんと日本のかなりローカルなテーマパークが１７位にランクインしました。
どこのテーマパークが想像できますか？
なんと、三重県にある「ナガシマスパーランド」なんです！しかも、１７位以下には、Florida（フロリダ州）のSeaworld（シーワールド）や、Hollywood（ハリウッド）にあるユニバーサル・スタジオなどが名を連ね、それら超有名テーマパークを押さえての堂々の１７位は立派です。
「ナガシマスパーランド」は、夏はジャンボ海水プール、冬は日帰り温泉と季節を問わず楽しめ、国内最大級の絶叫マシンやバイダイのアンケートで不動の連続１１年トップである子ども達に大人気のキャラクターアンパンマンミュージアム、小さなお子さんでも楽しめる子ども遊園地「キッズタウン」に加え、大型アウトレットモールが併設してあり、ボリューム満点のテーマパークです。
７月中旬には、国内初のポケットモンスターの大型アトラクションもオープン予定だそうで、今年日本に帰省予定のご家族は今から楽しみですね。
大阪や名古屋からも意外と近い絶好の立地条件と、年齢層を選ばない構成は、ファミリーや友達同士、カップルなど、誰でも楽しめる実はかなりイケてるテーマパークです。
まだ世界１７位のテーマパークを体験していない方は、ぜひ三重県に遊びに行ってみてくださいね！

詳細は、以下のサイトより。
www.nagashima-onsen.co.jp/index.html/：ナガシマリゾート公式サイト
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こんにちは。みらい塾　塾長の馬場です。
皆さんは、甘いものがお好きですか？
先日、University of California（カリフォルニア大学）の研究チームが、「糖分は人の記憶力や脳の活動を低下させてしまう可能性がある」との発表をしました。
研究に参加していたFernando Gomez-Pinilla（フェルナンド・ゴメス・ピニージャ）教授は、「長期間におけるHigh-fructose corn syrup（HFCS：異性化糖）の摂取は、脳の学習能力や記憶力に影響を及ぼす。」と話しています。
ここで問題になっているフルクトースとは果物などに含まれる天然の果糖のことではなく、甘味料・保存料としてソフトドリンクや加工食品によく使われている異性化糖のことです。
では、なぜ異性化糖を含んだ甘い食べ物・飲み物は、脳に悪影響を与えるのでしょう？
研究チームが、ネズミに異性化糖を多く含んだ食品を与え、その脳組織を詳しく調査した結果、インスリンの脳細胞への影響力が著しく低下していたことが分かりました。これを受け、異性化糖がもたらす脳への影響について、以下のように結論付けています。
インスリンは思考や感情を処理するのに必要な細胞を調整するが、過度な異性化糖の摂取はインスリンの作用を弱め、その結果、記憶力や脳の活動が低下する。
また、ゴメス・ピニージャ教授は、異性化糖による脳の活動低下を軽減するには、Omega-3 fatty acids（オメガ３脂肪酸）を多く含むナッツ類やサーモンなどの魚を摂取すると良いとも付け加えています。
甘いものに目がない方は、自分の脳のためにも食べ過ぎに注意しましょうね。でも、もし食べ過ぎてしまった場合、その日は魚やナッツもたくさん食べましょう！


Candy! / jeffadair
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こんにちは。みらい塾　塾長の馬場です。
皆さんは、新しいレストランを発掘するのがお好きですか？
ニューヨーカーが毎回待ちわびるお得なイベント「Restaurant Week（レストラン・ウィーク）」は、１９９２年から２０年もの長きの間続いているニューヨーク市主催のプロモーション・イベントで、レストランにより多くの人を呼び込み、ニューヨーク市の外食産業を活性化するのが狙いで始められました。毎年、夏季（６～７月）と冬季（１～２月）の年２回、催されます。
レストラン・ウィーク開始当初はニューヨークを代表する９５の人気レストランがランチのみを提供するだけでしたが、年々規模が拡大していき、それに伴い、ディナーや日曜日などの選択も増えていき、開催期間もだんだん長くなってきました。ただし、各レストランによって、ランチのみ、ディナーのみ、日曜は不可など条件が違うので、ウェブサイトで事前に確認してくださいね。
今年のレストラン・ウィークは、ニューヨーク市内にあるレストラン３３０軒以上が参加し、７月１６日（月）～８月１０日（金）の４週間開催されます。手頃な価格でニューヨークのレストランの味を堪能できる絶好の機会ですね。
アメリカン、イタリアン、フレンチ、タイ、日本食などのお馴染みレストランから、普段は気軽に行けないような超有名レストランまで多数参加しており、毎日レストラン巡りをしても大丈夫なくらいバラエティー豊かなラインナップです。
レストラン・ウィーク期間中、参加レストランでは、ランチ24.07ドル、ディナー３５ドルで、レストラン・ウィーク限定の専用メニュー（Prix-fixe Menu（プリフィックス・メニュー：３コース・メニュー）を用意して私たちをもてなしてくれます。
なお、価格にはドリンクやチップ、税金などは含まれていないので、ご注意を。
以前から気になっていたレストランや、今まで足を運んだことがない店を訪れるのに最適な時期です。皆さんもこの機会をお見逃しなく！

詳細は、以下のサイトより。
www.nycgo.com/restaurantweek/：NY市観光局公式サイト
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こんにちは。みらい塾　塾長の馬場です。
皆さんのお子さんには、夢中になっているお気に入りのキャラクターがありますか？
先日、日本の大手玩具メーカーのバンダイが、０～１２歳のお子さん（男児1000人、女児1000人）を持つ保護者を対象に、「お子様の好きなキャラクターは何ですか？」というテーマでアンケートを実施し、その結果を公表しました。
そのアンケート結果によると、「それいけ！アンパンマン」が男女総合では全体の２３．３％（４６６人）を占めて堂々の第１位となりました。しかも、アンパンマンは２００２年のバンダイが実施した調査以来１１年連続不動のトップで、性別に関係なく、子ども達から圧倒的な支持を得ています。
「それいけ！アンパンマン」は、キャラクター性や明るく前向きなストーリー展開などが人気であるとともに、ストーリーに子どもの教育の一助となる面があり、道徳観などが培われる…と保護者にも人気のキャラクターのようです。
一方、３～８歳の女児に断トツで人気なのは「プリキュアシリーズ」で総合第２位。女子での順位はアンパンマンを抜いてトップとなる程です。プリキュアのヒロインたちの友情に共感を持ち、変身後のコスチュームで戦う姿に憧れを感じているようです。
また、往年のヒーロー「仮面ライダーシリーズ」も総合第３位にランクインしており、正義の味方のシンボルである変身ベルトに憧れ、変身願望が強いことが伺えます。親子２世代で親しまれているキャラクターとも言えます。
他にも、ポケモンの愛称でお馴染みの「ポケットモンスター」、長編人気コミックの「ワンピース」、長寿コミック「ドラえもん」、世界で大人気の「ハローキティ」などのキャラクターが上位１０位にランクインしています。

詳細は、以下のサイトより。
www.bandai.co.jp/kodomo/pdf/question202.pdf：アンケート結果
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こんにちは、みらい塾　塾長の馬場です。
私は我が子に本を読み聞かせるのが大好きです。今でも私は息子が読んで欲しいと望むなら、喜んで読み聞かせます。それほど、読み聞かせは、私の中では子どもとの大切なかけがえのない時間の一つです。
では、皆さんはお子さんに読み聞かせをする際、どんなことに注意していますか？参考までに、私は以下の７つの点に気をつけて読み聞かせをしています。

①　子どもと同じ方向から読む
お子さんが小さい頃は、ひざに抱えて読んであげましょう。大きくなったら、同じソファに腰掛けて読むのもいいですね。

②　読んでいる最中でも、子どもとのコミュニケーションを大切にする
話の途中でお子さんが質問をしたときは、一旦読むのを止め、お子さんの顔を見ながら答えてあげましょう。
③　子どもがじっくり絵・挿絵を見ているときは待つ
子どもにとって、本に描かれている絵は重要な意味を持っています。お子さんが絵を見ている最中は、親御さんも一緒に絵を楽しみましょう。
④　同じ本でも面倒がらずに何度でも読む
子どもは気に入った本があると、何度でも毎日でも読みたがります。読むたびに新しい発見があるからでしょう。面倒がらずに、何度でも読んであげましょう。
⑤　子どもが本を持ってきたら、できるだけその場で読む
本を読み聞かせるのは１０～２０分ほどで終わってしまうものなので、忙しいからと「あとで！」とむげに断らず、できるだけその場ですぐに読んであげるようにしましょう。もし、どうしても手が離せない場合は、少し読んであげてから、「続きは～してからね♪」と言ってみるとお子さんも納得して待ってくれます。
⑥　少し大げさに声色を変えて読む
恥ずかしがらずに少し大げさに声色を変えながら読むと、子どもは喜んで聞いてくれます。自分が舞台に出演している女優や俳優のように、身振り手振りを交えながら読んでみましょう。
⑦　夜寝る前に読む
お子さんが落ち着いている時間に読み聞かせをするのが良いでしょう。例えば、夜寝る前、食事の後などは毎日の習慣にしやすい時間帯です。
ここで、私からのお願いです！
どうかお子さんに向かって「もう大きくなったんだから、本ぐらい一人で読めるでしょ！」などとは決して言わないであげてください。
私と同様に、きっと皆さんのお子さんにとっても貴重なお父さん・お母さんとの時間に違いありません。お子さんにイヤだと言われるまで、どうぞ親御さん自身も読み聞かせの時間を楽しんでくださいね。

lovely books for little ones / slightly everything
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こんにちは、みらい塾　塾長の馬場です。
皆さんは、お子さんにSmartphone（スマートフォン：多機能携帯電話）を持たせていますか？
一昔前までは考えられませんでしたが、今では防犯上の理由から、小中学生の子どもが携帯電話を持っているのに違和感がなくなってきましたね。日米の学校でも、「携帯電話の使用に関してのルール」があるので、一般的になってきていると言えます。
公園や近所に遊びに行くときに、親と絶えず一緒にいる小学校低学年のお子さんにはまだ必要ではありませんが、小学校中学年～高学年、また中学生ともなると、一人であるいは友達同士で登下校や外出する機会が自ずと増えてきます。ご近所とは言え、親から連絡が全く取れない状況になることは、日本でもアメリカでも心配ですよね。
私の個人的な意見としては、お子さんの自立を促すためにも携帯電話はよいツールだと思います。ただ、ガジェット好きな私ですが、子ども達が普通にスマートフォンを持っている状況に懸念を抱きます。
ここ数年でiPhoneを筆頭にスマートフォンは定番化してきました。では、スマートフォンと普通の携帯電話（日本ではガラパゴス携帯、海外ではFeature Phoneと呼ばれています）の違いを皆さんはご存知ですか？
色々違いはありますが２つの電話の大きく違うところは、「コンピュータで使っている電子メールや、コンピュータからアクセスできるものと同様のウェブサイトが読めるか否か」です。ただ、現代のスマートフォンとは、アプリケーションを追加することが可能で、機能強化やカスタマイズができる携帯電話のことだとも定義されていますね。
そこで、子ども達にそれらの機能を搭載した携帯が必要かどうか…ですが、私は必要ないと思います。
以前も「インターネットを使う上での大切な５つのルール」でお話しした通り、コンピュータをリビングなど家族が集まる場所に置いていても、携帯でウェブサイトにアクセスができるのであれば、リビングに置いたコンピュータは無用のものとなります。
子ども達に親の監視なしにインターネットを自由に使わせることは、まだまだ危険です。
スマートフォンはとても便利な携帯電話ですが、「友達が持っているから」「流行っているから」などのお子さんが言った安易な理由をそのまま聞き入れ、ご家庭のルールを曲げてまで子ども達にスマートフォンを持たせる必要はありません。
もし、すでにお子さんがスマートフォンを使っているのであれば、携帯に関しての新たなルールについて再度ご家庭で話し合ってみてくださいね。

iPhone 3GS buzzhouse design / iRicky Wu

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こんにちは、みらい塾　塾長の馬場です。
車を運転される皆さんは、「AAA（トリプルA）」に加入されていますか？
アメリカ自動車協会（AAA）は、日本自動車連盟（JAF）と同じような路上サービスを提供している団体ですが、会員になると、路上サービスだけでなく様々な特典がついてきます。
例えば、電話一本で次のような路上サービスを提供してくれます。

• 故障時に、規定の範囲内であれば無料で牽引
• ガス欠時に、ガソリンの配達
• 鍵を入れたままロックした時・鍵を紛失した時に、開錠

さらに、他にも次のようなサービスを受けられます。

• 書店で市販されているアメリカ全土の地図が無料
• レンタカー、ホテル、アトラクションなどの割引
• ロードアシスタント（行き先を相談すると、周辺地図やホテルの案内をしてくれる）
• 車両登録
• 車のナンバープレートの発行
• 国際免許証の発行
• トラベラーズチェックの発行

最近では車にナビが搭載されていて印刷された地図は必要ないという方も多いですが、地図があると町全体の様子がよく分かります。また、旅行前にお子さんに自宅からの行き方を説明するときにも役立ち、お子さんが地図を見ながら道中を楽しむことができます。
また、私が一番よく利用するのが、ホテルやアトラクションの割引サービスです。ニューヨークだとブロンクス動物園、ニューヨーク水族館、ブルックリン植物園などの入場料、ブロードウェイのチケット、アムトラックの運賃、映画チケットの割引などなど、かなり多くの施設で利用することが可能です。多数の小売店とも提携しているので、AAAのウェブサイト経由でオンラインショッピングをしても割引が適用されます。
これだけのサービスが、初回だけ登録料として＄１０がかかりますが、基本的に年会費一人＄４８で受けられるのは、とてもリーズナブルですね。

aaa / abraham.williams
詳しくは、以下のサイトから。
www.ny.aaa.com/index.asp：ニューヨークAAA公式サイト
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こんにちは、みらい塾　塾長の馬場です。
アメリカでは幾度となくニュースで取り上げられている問題ですが、日本でも子どもの肥満が深刻な社会問題となってきています。
日本食は、世界中で健康志向の人々に大きな支持を受けているヘルシー･フードのひとつですが、食生活の欧米化に伴い、肥満傾向の日本人の子どもは、ここ３０年の間に２～３倍に増加していると文部科学省の調査で明らかにされました。
また、日本人の９～１７歳の男子の１０人に１人は肥満であるとの結果が出ています。ちなみに、アメリカは３人に１人の割合なので、かなり深刻な社会問題です。先日、ニューヨーク市のMayor Bloomberg（ブルームバーグ市長）が、特大サイズの規制計画を立てているというニュースが大きく報道されたのも頷けますよね。
アメリカで育っている日本人の子ども達は、日本のような栄養を考えた献立給食ではなく、典型的なジャンク･フードであるピザやハンバーガーなどの高カロリーなものを学校給食として毎日供給されています。
ここ数年、オバマ大統領の奥様であるミシェル夫人が各方面へ「正しい食生活」を強くアピールしているのが功を奏し、年々アメリカの学校給食の献立にも「油で揚げたフレンチフライは出さない・フルーツやサラダを増やす・校内にジュースの自動販売機を設置しない」などの改善の兆しは見られますが、まだまだ社会全体としての取り組みが必要です。
しかし、生活習慣や食生活が確立するのは小児期からなので、一生の健康づくりのためには、家庭での小さい時からの基礎づくりが何よりも大切です。
また、家族が肥満傾向の家庭は、子どもも肥満になる確率が高いと言われているように、親御さん（特に、食卓を管理しているお母さん）の食生活や生活習慣は子ども達に大きな影響を与え、それはその子の発育だけでなく、今後の人生にも影響するということを自覚しなくてはなりません。
まずは、お子さんの肥満度チェックをしてみてください。
肥満の注意信号が出たお子さんを持つ親御さんは、ぜひ今日から家族全員の食生活を見直すようにしましょう。

Junk food / mauricesvay
以下のサイトをご参考ください。
www.takaa.jp/：子どもの肥満防止対策サイト
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