こんにちは。みらい塾　塾長の馬場です。
皆さんは、２０１０年に東洋経済のサイトで掲載された楽天の三木谷社長のインタビューをお読みになったことがありますか？
このインタビュー記事で、三木谷社長は、「楽天社内での公用語を英語にすることにし、英語ができない役員は２年後にクビにします！」と大胆にも言い切っています。あれから２年が過ぎ、三木谷社長の思惑通り、現在楽天での会議は全て英語で行っているそうです。
このように、日本人の英語力の向上を期待しているのは、大手の企業ばかりではありません。
文部科学省は、２０１１年度から小学５・６年生で英語をはじめとする外国語活動を導入し、中学での英語の授業時数を２０１２年度から約３割増しにし、子どもの英語（外国語）の向上を図ろうとしています。
また、同省は、今年８月初旬までに、日本全国の高校２１８校の３年生を対象に、英語の学力試験を実施すると発表しました。全公立高校の８.６％にあたる６万４０００人の高校生を対象としたこのような大規模な学力試験は全国でも初の試みで、日本英語検定協会もしくはベネッセコーポレーションが作成した試験で「読む・書く・聞く・話す」の総合力を採点します。
試験では、リスニングを含めた従来型のペーパーテストの他、試験管１～２人が面接し、１０分ほどのスピーキングテストも実施されます。英語での挨拶や、簡単な受け答えをした後、英文を音読させアクセントや抑揚などを確認します。もっとも重視するのは、４コマ漫画などを英語で説明させる課題で、これにより文章作成と説明能力をみると言います。
この英語学力試験は、来年度から高校の英語授業が原則英語で行われるようになるのを前に、学生たちの英語のレベルを把握し、同時に教員の指導力の向上につなげるのが狙いで行われます。試験結果は今年秋に設置される有識者会議で分析した後、２０１２年度中に公表する予定だということです。
英語学力試験を受ける高校３年生の皆さん、応援してます！

Words. / ninasaurusrex
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こんにちは。みらい塾　塾長の馬場です。
日に日に暑さが増してきたニューヨークですが、こう暑いと大人も子どもも冷たい水に飛び込みたくなりますよね。
９月３日のLabor Day（レイバー・デー：労働者の日）までの期間限定でBrooklyn Bridge Park（ブルックリン・ブリッジ・パーク）に今月オープンした入場無料のプールが、連日家族連れやカップルで大賑わいをみせています。
この期間限定プールがあるブルックリン・ブリッジ・パークでは、ブルックリン側のEast River（イースト川）沿いに１.３マイル（約２キロ）ほど広がる大規模な公園計画を推し進めている最中で、２０１３年に完成を予定しています。完成後はさらにブルックリンがホットなエリアになりそうですね。
ブルックリン・ブリッジ・パーク・プールは、その開発途中の公園の一角のPier Two（ピア２）にあり、Lower Manhattan（ローワー・マンハッタン）の摩天楼や自由の女神、ブルックリン・ブリッジを間近に見ながら楽しめる、ニューヨークならではのプールです。
長さ５０フィート（約１５メートル）、幅３０フィート（約９メートル）、深さ３.５フィート（約１メートル）、定員６０名とあまり大きくないプールですが、赤青黄色のカラフルなコンテナに囲まれた敷地内には、プール以外にも日光浴が楽しめる２５脚のラウンジチェアやビーチパラソルが並べられた即席の砂浜エリア、１０台ほどのピクニックテーブル、ドリンクやフードを販売している売店、シャワー、トイレなどが併設されています。
このプールは、現時点で５年間の限定で夏季のみに運営される予定で、午前１０時～午後６時まで一般公開されており、砂浜エリアや売店は午後１１時まで営業しています。
１時間１５分ごとの入れ替え制をとり多くの人が利用できるように工夫されており、並ぶ時間が容易に想像できます。皆さんもぜひ、暑い夏日には冷たいプールでのんびりしにブルックリンへお出かけくださいね。

詳細は、以下のサイトより。
www.brownstoner.com/blog/2012/07/brooklyn-bridge-park-pool-opens-today/：公式サイト
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こんにちは、みらい塾　塾長の馬場です。
皆さんは、暑い日にぴったりのスポーツ・Rafting（ラフティング）にチャレンジしたことがありますか？
ラフティングとは、ボートでの急流川下りのことです。ラフティングは、ルールさえ守れば子どもから大人まで楽しめ、大自然の中で、時には激しくスリルを楽しみ、時には川のせせらぎや小鳥のさえずりに耳を澄ませリラックスできる夏には最適のスポーツです。
Pocono Whitewater（ポコノ・ホワイトウォーター）では、３月～１０月にかけてペンシルバニア州東部を流れるLehigh River（リハイ川）でラフティングを行っていますが、特に６月～９月初旬の夏の時期は毎日、家族向けのFamily-Style Whitewaterツアーを提供しています。しかも、このファミリー・ツアーには４歳のお子さんから参加できるので、小さなお子さんをお持ちのご家族でも揃ってラフティングを体験できます。また、ラフティングの途中でBBQランチが無料で提供されるサービスも付いていて、お得感満点です♪
マンハッタンから１時間半ほどのドライブで行ける距離なので、思い立ったその日に気軽に日帰りでも楽しめます。
お子さんでも参加できるラフティングですが、自然の中でのスポーツなので以下の３つのルールを必ず守り、安全に楽しみましょう！
①　ボートの上では立たない

③　インストラクターの指示のない場所では、勝手に水中に入らない

ポコノ・ホワイトウォーターでは、夏休みの小旅行として泊りがけで行かれるご家族のために、サイクリングやペイントボールなどと組み合わせるパッケージも用意してあり、大自然を堪能できること間違いなしです。

Rafting in Leavenworth… / Buster Benson

詳しくは、以下のサイトで。
www.whitewaterrafting.com/rafting.html：公式サイト
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こんにちは。みらい塾　塾長の馬場です。
皆さんは、普段、店内にあるセルフサービスの無人パネルで注文や精算をしたりしますか？
アメリカでは、まだお目にかかったことがありませんが、オランダやフランス、スペインなどの欧州数ヶ国のMcDonald’s（マクドナルド）の店舗では、セルフサービスの無人注文パネル「Easy Order（イージー・オーダー）」を導入しており、各国で好評を博しています。
この「イージー・オーダー」を使えば、自分で注文から支払いまで全てを済ませることが可能です。これにより、店内の混雑を緩和できるだけでなく、客としてもわずらわしい接客を避けることができたり、待ち時間の短縮になったりと非常に便利です。
フランス、スペインなど一部の国では、KFC（ケンタッキーフライドチキン）でも同様の無人注文パネルが導入され始めています。
「イージー・オーダー」の使い方は至って簡単で、タッチパネル方式の画面で注文したい品を順に選択していくだけです。複数の注文もでき、サイズやセットメニューの有無も指定できます。支払い方法はクレジットカードのみですが、支払いを済ませると「待ち番号」が記載されたレシートが印刷され、レジの前にあるモニターに番号が表示されるのを待つだけです。
また、「イージー・オーダー」では英語表記も可能なので、海外から観光でヨーロッパに来た方でも安心して使用できるのが嬉しいですね。

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こんにちは、みらい塾　塾長の馬場です。
皆さんは、ニューヨークの市内観光をするときに大活躍する割引チケットがあるのをご存知ですか？
「ニューヨーク在住の私には関係ない」と侮るなかれ！
ニューヨークを無駄なく、しかもお得に観光するために、以下の２つの割引チケットは、観光で訪れた方だけでなく、住民でもちょっとした家族の娯楽に大いに活躍してくれる代物です。
また、これらのチケットは優先入場なので、いちいち長い行列に並び無駄な時間を費やす必要がなく、お子さん連れの方にはさらに嬉しい特典ですね。
①　New York City Pass（ニューヨークシティーパス）９日間有効
ニューヨークを初めて観光する人が必ず訪れる６ヶ所の主要アトラクションが最大５０％オフ！４ヶ所周るだけでモトがとれますね。一日ひとつの観光スポットをゆっくり回れ、じっくりと観光を楽しみたい方にはピッタリです。

• エンパイアステートビル展望台（８６階まで）
• アメリカ自然史博物館＆ローズセンター入場料
• MOMA（近代美術館）
• メトロポリタン美術館
• グッゲンハイム美術館　または　ロックフェラーセンター展望台
• サークルライン観光クルーズ　または　自由の女神＆エリス島ツアー

②　New York Pass（ニューヨークパス）１日～７日間有効
コンピュータチップが内蔵されたこのパスを提示するだけで、ニューヨークの人気アトラクション５５ヶ所への入場が可能。また、提携しているレストランや小売店での割引サービスも受けられます。観光に役立つガイドブックが付いているのも便利です。

• アメリカ自然史博物館
• ブロンクス動物園
• セントラルパーク動物園
• サークルライン観光クルーズ
• エンパイアステートビル展望台
• MOMA（近代美術館）
• メトロポリタン美術館
• ロックフェラーセンター展望台
• 自由の女神＆エリス島ツアー
• マダムタッソー蝋人形美術館　　その他、多数

観光できる期間（１日～９日間）によってパスを選ぶのが最適です。パスをアクティベイトしたその日から数えて有効期限が計算されるので、続けて観光できる日を選ぶようにしましょう。
長い夏休み、このパスを使ってお子さんと一緒にニューヨークを満喫しましょう！

New York Times Square / DoctorWho
詳細は、以下のサイトで。
www.citypass.com/new-york：ニューヨークシティーパス公式サイト
www.newyorkpass.com/：ニューヨークパス公式サイト

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こんにちは、みらい塾　塾長の馬場です。
皆さんのお子さんは、きちんと人に「あいさつ」ができていますか？
「おはよう」「おやすみ」「ありがとう」「ごめんなさい」などの一言は、社会で気持ち良く生きていくうえで、とても大切な言葉です。あいさつは、自分のためにするのではなく他人のためにするのだということを、お子さんに伝えることは重要です。
まずは、朝起きたら、親御さんの方から「おはよう」とお子さんに元気良く言ってみてください。学校へ出かけるときは「いってらっしゃい」と気持ちよく送り出してあげてください。外から帰ってきたら「おかえり」と笑顔で迎えてあげてください。ご飯を食べる前に「いただきます」、食べ終わったら「ごちそうさまでした」、寝るときに「おやすみなさい」などなど、日本には家庭の中だけでもたくさんの小さなあいさつがあります。
小さなことでも、こうして家族間で声かけをすることが、親子の大切なコミュニケーションになります。もし、お子さんからあいさつが返ってこない時には、あいさつがお互いの気分をよくしてくれること、また、お互いが黙っていると、何となく気まずい感じがすることを説明してあげましょう。
今日から、お家で「小さなあいさつ」を始めてみてくださいね。

あいさつ / sabamiso
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こんにちは。みらい塾　塾長の馬場です。
皆さんは、国民一人当たりが医療費にどのくらい費やしているかご存知ですか？
アメリカの医療制度改革を推進する民間団体The Commonwealth Fund（コモンウェルス・ファンド）は、１３の先進工業国の医療制度を比較調査し、先日その結果を発表しました。
それによると、医療関連支出がもっとも少ないのは日本、一方、もっとも多いのはアメリカとの結果が報告されました。

日本ではMRI（磁気共鳴画像装置）やCTスキャナー（コンピュータ断層撮影装置）の利用の制限がなく、また政府が割り当てる予算内に医療支出が収まるよう医療費が設定されており、それとは対照に、アメリカでは高額な治療費や医療技術の頻繁な利用、さらには肥満のまん延から医療支出が増加しています。また、その高い支出に見合う医療サービスが提供されていないとも報告書では言及しています。
日本は世界でもまれに見る「高福祉・低税金」の国ですが、国民全員が安心して医療が受けられる体制をぜひ今後も継続していってほしいですね。

Money / 401K 2012
詳細は、以下のサイトより。
www.oecd.org/：OECD公式サイト
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こんにちは。みらい塾　塾長の馬場です。
家庭学習支援のためにみらい塾が無料で提供している漢字練習プリント（１年生）に「まとめプリント９～１２」を追加しました。
お子さんの漢字練習にぜひ役立ててくださいね♪
漢字練習プリントに関してのご質問・お問い合わせは、ウェブサイトよりお寄せください。
 

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こんにちは。みらい塾　塾長の馬場です。
皆さんは、日本で有名なテーマパークと言えば、どこを思い浮かべますか？
イギリスの新聞「The Economist（エコノミスト）」が入場者数をもとにランキングした「世界のテーマパークトップ２０位」を発表しました。
上位が、世界中のディズニー系列やUniversal Studios（ユニバーサル・スタジオ）などで占められる中、国内では東京ディズニーランド・ディズニーシー・大阪にあるUSJ（ユニバーサル・スタジオ・ジャパン）に次いで、なんと日本のかなりローカルなテーマパークが１７位にランクインしました。
どこのテーマパークが想像できますか？
なんと、三重県にある「ナガシマスパーランド」なんです！しかも、１７位以下には、Florida（フロリダ州）のSeaworld（シーワールド）や、Hollywood（ハリウッド）にあるユニバーサル・スタジオなどが名を連ね、それら超有名テーマパークを押さえての堂々の１７位は立派です。
「ナガシマスパーランド」は、夏はジャンボ海水プール、冬は日帰り温泉と季節を問わず楽しめ、国内最大級の絶叫マシンやバイダイのアンケートで不動の連続１１年トップである子ども達に大人気のキャラクターアンパンマンミュージアム、小さなお子さんでも楽しめる子ども遊園地「キッズタウン」に加え、大型アウトレットモールが併設してあり、ボリューム満点のテーマパークです。
７月中旬には、国内初のポケットモンスターの大型アトラクションもオープン予定だそうで、今年日本に帰省予定のご家族は今から楽しみですね。
大阪や名古屋からも意外と近い絶好の立地条件と、年齢層を選ばない構成は、ファミリーや友達同士、カップルなど、誰でも楽しめる実はかなりイケてるテーマパークです。
まだ世界１７位のテーマパークを体験していない方は、ぜひ三重県に遊びに行ってみてくださいね！

詳細は、以下のサイトより。
www.nagashima-onsen.co.jp/index.html/：ナガシマリゾート公式サイト
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こんにちは。みらい塾　塾長の馬場です。
皆さんは、甘いものがお好きですか？
先日、University of California（カリフォルニア大学）の研究チームが、「糖分は人の記憶力や脳の活動を低下させてしまう可能性がある」との発表をしました。
研究に参加していたFernando Gomez-Pinilla（フェルナンド・ゴメス・ピニージャ）教授は、「長期間におけるHigh-fructose corn syrup（HFCS：異性化糖）の摂取は、脳の学習能力や記憶力に影響を及ぼす。」と話しています。
ここで問題になっているフルクトースとは果物などに含まれる天然の果糖のことではなく、甘味料・保存料としてソフトドリンクや加工食品によく使われている異性化糖のことです。
では、なぜ異性化糖を含んだ甘い食べ物・飲み物は、脳に悪影響を与えるのでしょう？
研究チームが、ネズミに異性化糖を多く含んだ食品を与え、その脳組織を詳しく調査した結果、インスリンの脳細胞への影響力が著しく低下していたことが分かりました。これを受け、異性化糖がもたらす脳への影響について、以下のように結論付けています。
インスリンは思考や感情を処理するのに必要な細胞を調整するが、過度な異性化糖の摂取はインスリンの作用を弱め、その結果、記憶力や脳の活動が低下する。
また、ゴメス・ピニージャ教授は、異性化糖による脳の活動低下を軽減するには、Omega-3 fatty acids（オメガ３脂肪酸）を多く含むナッツ類やサーモンなどの魚を摂取すると良いとも付け加えています。
甘いものに目がない方は、自分の脳のためにも食べ過ぎに注意しましょうね。でも、もし食べ過ぎてしまった場合、その日は魚やナッツもたくさん食べましょう！


Candy! / jeffadair
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